Нехитрый анализ при страшной болезни

Известно более сотни видов раковых заболеваний . Чем раньше поставлен диагноз, тем выше шансы на успешный исход лечения. Однако методы ранней диагностики рака крайне затруднены, ведь обычно видимые симптомы заболевания дают о себе знать, когда болезнь уже коснулась жизненно важных органов. Кажется, что появление в арсенале врачей метода анализа на онкомаркеры способно стать настоящей революцией в борьбе с раком. Медицинские центры наперебой предлагают провести такие анализы, внушая потенциальным пациентам, что это гарантия надёжной профилактики. Но так ли это в действительности?

Онкомаркерами называют специфические вещества, которые появляются в крови или моче человека, больного раком. Вещества эти вырабатываются самой раковой опухолью или органами человека в ответ на появление раковой опухоли в организме. Большинство известных онкомаркеров — это молекулы белка. Некоторые из них уникальны и появляются только при опухоли определенного вида, другие же — неспецифичны, то есть появляются в ответ на опухоли различных видов. Тестирование на онкомаркеры — простая и почти безболезненная процедура, достаточно сдать кровь или мочу. В лаборатории в образец крови или мочи добавят так называемые антитела , которые реагируют на определённые молекулы, определённый белок. Реакция антител на образец крови или мочи и расскажет, есть ли в образце белки, вырабатываемые опухолью.

Кажется, что всё очень просто. Но тут кроется несколько сложностей, и исключительно по анализу на онкомаркеры диагноз поставить невозможно. Во-первых, большинство молекул, которые относят к онкомаркерам, могут вырабатываться не только раковыми клетками, но и здоровыми. Во-вторых, уровень этих маркеров может быть завышен не только у онкобольных, но и при некоторых других заболеваниях. В-третьих, иногда анализ на онкомаркеры оказывается отрицательным даже у больных людей. По этим причинам в клинической практике для диагностики онкологических заболеваний пока оказались пригодны лишь несколько маркеров. При позитивной реакции на них, врач непременно назначает дополнительные анализы и диагностические процедуры, чтобы поставить точный диагноз.

Когда этот метод исследования только-только разрабатывался, идея действительно заключалась в том, чтобы безошибочно диагностировать опухоль на ранних стадиях. Однако реальность далека от идеала, и всего несколько маркеров оказались способны однозначно сигнализировать о наличии рака: это простата-специфический антиген (Prostate specific antigen, PSA ), который сигнализирует о раке предстательной железы; хорионический гонадотропин человека (Human chorionic gonadotropin, HCG ), позволяющий определить гестационные опухоли и заболевания предшественников половых клеток; альфа-фетопротеин ( Alpha fetoprotein, AFP ), определяющий рак печени; фактор CA 125 — маркер рака яичников; и карциноэмбрионический антиген ( CEA ), свидетельствующий о раке прямой кишки.

Все эти онкомаркеры используют для ранней диагностики и для того, чтобы проверить, не развивается ли раковая опухоль после лечения. Например, положительный анализ на хорионический гонадотропин позволяет диагностировать онкозаболевание половой системы женщин. В норме хорионический гонадотропин вырабатывается плацентой беременных женщин. Тест на беременность основывается именно на выявлении этого вещества. Если хорионический гонадотропин присутствует в моче или крови, то это — стопроцентная гарантия беременности. Или почти стопроцентная, поскольку иногда уровень этого гормона повышен у небеременных женщин — и это сигнал того, что в половой системе развивается опухоль.

Ещё один любопытный пример — это анализ на альфа-фетопротеин, который позволяет диагностировать рак печени. Рак печени очень распространён на территории России , в то время как, например, в США этот вид рака встречается редко, и анализ на альфа-фетопротеин там экзотика, хотя пациенты с циррозом печени или гепатитами B, С должны делать его регулярно. Случается, что уровень альфа-фетопротеина в крови повышен из-за нераковых заболеваний печени, но всё же особо высокая его концентрация практически всегда сигнализирует об онкологии.

Помимо перечисленных, существуют и другие маркеры, но их уровень варьируется у разных пациентов, норма у каждого своя. По этим маркерам нельзя определить наличие рака, зато с их помощью можно понять, насколько эффективно лечение. Для этого сравнивают уровень онкомаркера в крови до и после проведения лечения. Кроме того, эти онкомаркеры позволяют предсказывать исход лечения и вероятность развития рецидивной опухоли.

Таким свойством обладает, к примеру, малондиальдегид (malondialdehyde, MDA ), который сигнализирует об окислительном стрессе. Учёные из Чехии и США исследовали связь между уровнем малондиальдегида в плазме крови и развитием рака в ротовой полости. Выяснилось, что у пациентов с повышенным уровнем малондиальдегида вскоре после удаления раковой опухоли развилась новая. В группе с низким уровнем малондиальдегида риск рецидива оказался значительно ниже, а у некоторых даже наступало полное выздоровление. Учёные заключили, что высокий уровень малондиальдегида служит неутешительным сигналом, зато может привлечь внимание к группе пациентов, которая нуждается в более пристальном наблюдении после проведения первоначального курса лечения.

При всех своих очевидных плюсах методика пока далека от совершенства и нуждается в новых открытиях — ещё не для всех распространённых онкологических заболеваний найдены показательные маркеры. К примеру, нет надёжных маркеров рака мочевого пузыря, рака желудка. Для рака мочевого пузыря предложены такие онкомаркеры, как опухолевый антиген мочевого пузыря (bladder tumor antigen, BTA ) и маркер NMP22 . Сейчас для диагностики врачи используют малоприятную процедуру: исследуют внутреннюю полость мочевого пузыря при помощи цистоскопа — трубки с камерой. Это исследование помогает зафиксировать в моче присутствие раковых клеток. Предварительный анализ на онкомаркеры помог бы в некоторых случаях избежать цистоскопии. Для поздних стадий рака мочевого пузыря характерно присутствие таких маркеров, как карциноэмбрионический антиген CЕА (carcinoembryonic antigen), CA 125, CA 19–9 , TPA. Анализ на эти маркеры используют для оценки эффективности лечения.

Пока нет своего маркера и у рака груди. Обычно показателем служит уровень рецепторов к женским гормонам эстрогену и прогестерону, а уровень HER2/neu антигена помогает предсказать, насколько агрессивным и быстрым будет развитие опухоли. Уже знакомый маркер СЕА, а также такие белки, как CA 15–3, CA 27.29 позволяют судить об эффективности лечения. Если болезнь отступает, то уровень маркеров в крови уменьшается.

Несмотря на трудности, сопровождающие интерпретацию анализов на онкомаркеры, поиск новых онкомаркеров в большинстве случаев оказывается последней надеждой на раннюю диагностику. Например, рак поджелудочной железы развивается быстро и бессимптомно. Когда пациент обращается за помощью, уже невозможно ничего сделать для эффективной борьбы с болезнью. Разработка специфического онкомаркера для ранней диагностики такого рака окажется единственной надеждой на спасение. Также рак яичников протекает практически бессимптомно, при этом процесс локализован в области брюшины, где опухоль сложно диагностировать: её не видно на снимках, она не всегда прощупывается. Хотя для диагностики этого рака пока нет надежного маркера, анализ на CA 125 часто представляет доступную возможность оценить ход заболевания и эффективность лечения.