Барханный кот (барханная, песчаная кошка)

Развитые навыки охотника и способность грамотно распределять пищевые и водные ресурсы позволяют представителям породы по сей день заселять Аравийский полуостров. Главную опасность для арабского кота представляет сам человек, увидевший в нем однажды диковинную зверушку и отчаянно пытающийся эту зверушку приручить.

Предыстория

Время появления барханного кота и его дальнейшее расселение покрыты мраком тайны. Наблюдения за этим зверем начались сравнительно недавно из-за нелегких условий, в которых проживают песчаные коты. Что уж говорить, самому открытию данной породы мы обязаны случаю.

Встреча генерала и двух экзотических котов положила начало исследованию данного вида

Барханному коту среди всех прочих представителей семейства кошачьих посчастливилось стать открытым дважды. Первым его обнаружил французский генерал Жан Огюст Маргерит вместе со своей экспедицией в Сахару в 58 году позапрошлого столетия.

Свое латинское название дикий кот получил благодаря этой исторической встрече

На границе между Ливией и Алжиром походной группе встретились две кошки необычной наружности, которая не могла не обратить на себя название. Так и назвали этого невиданного зверя в честь удачливого генерала — Felis margarita. Само латинское обозначение ввел ученый-натуралист Виктор-Жан-Франсуа Лошом.

Существует несколько подвидов песчаного кота, а те, что уже открыты, далеко не предел

Спустя почти 70 лет барханный кот вновь удостоился внимания, но уже со стороны московского исследователя Сергея Огнева, который описал его как вид. На этот раз песчаный кот был обнаружен в пустынях Каракумы и Кызыл-Кума. Путаница в первооткрывателях может быть преодолена, если принять во внимание, что в Сахаре была открыта североафриканская ветка породы, а в пустынях Кызыл-Кума — центрально азиатская.

Барханная кошка: интересные факты

Это совсем не домашние мурлыки, а дикие хищники, привыкшие выживать в суровых природных условиях. Открыли их достаточно давно. Еще в 1858 году обнаружили североафриканских представителей пустынных кошек. Это было не последнее открытие. Уже в 1926 году барханный кот был повторно обнаружен, на этот раз в других уголках мира. В частности, это была пустыня Кара-Кума и Кызыл-Кума. На сегодняшний день это один из немногих миниатюрных представителей семейства кошачьих, которые обитают на воле. В естественных условиях живут они в Южном Марокко, Таджикистане и Узбекистане, в Казахстане и центральной части Аравийского полуострова.

Удивительно, но эти маленькие и слабые на вид животные могут неделями обходиться без воды, а значит выживать в сложнейших климатических условиях. Секрет прост: днем кошки прячутся в норах, чтобы избежать лишней потери жидкости, а ночью охотятся и получают необходимую влагу вместе с пищей. Такие особенности обеспечили возможность выживания в пустыне.

Подвиды

На сегодняшний день насчитывается четыре подвида песчаного кота в зависимости от места их обитания:

Таблица 1. Подвиды барханного кота

РегионПодвидСахараFelis margarita margaritaАравийский полуостровFelis margarita harrisoniПакистанFelis margarita scheffeliБерег Каспийского моряFelis margarita thinobia

Подвиды различаются между собой по окрасу шерсти, не имея кардинальных расхождений в телосложении или образе жизни.

Поиски новых возможных мест обитания барханного кота продолжаются

Внешний вид арабского кота

Подробно внешние данные будут освещены в таблицах ниже, а пока сделаем остановку на примечательных деталях барханного кота. В первую очередь обращают на себя внимание крохотные размеры хищника. По своей величине барханная кошка уступает даже многим домашним породам. Длина ее тела не превышает и метра, а хвост занимает чуть меньше половины от общей величины, достигая 30-40 см.

Удачное расположение ушей барханного кота не дает в них забиваться песку и позволяет улавливать тончайшие звуки

Другим характерным признаком песчаных котов являются густые «бакенбарды». Плавно переходя в большие пушистые уши, они делают морду кота округлой и отдаленно похожей на солнечный диск. Может возникнуть впечатление, что уши животного больше головы, а сама голова немного непропорциональна для такого небольшого изящного тела.

Большие глаза песчаного кота могут подвести его в момент столкновения с врагом

Обращают на себя внимание огромные глаза, особенно в те моменты, когда зрачки зверя сужены. Барханный кот знает эту свою особенность, а также знает, как она его может его выдать и даже стоить жизни. Дело в том, что вся маскировка пойдет насмарку, если глаза барханного кота будут бликовать от преломляющихся лучей. Поэтому, когда он чует врага, всегда прижимается к земле и держит глаза закрытыми.

«Варежки» на лапах предотвращают многочисленные ожоги, которые легко получить в раскаленной пустыне

Подошвы лап барханных котов защищены толстым слоем густой и жесткой меховой прослойки, которая выполняет сразу несколько полезных функций:

• позволяет коту не оставлять за собой следов;
• защищает нежные подушечки лап от раскаленного песка;
• создает опору, фиксируя лапу в песке так, чтобы кот не увяз среди зыбучих песков.

Таблица 2. Экстерьер песочного кота

Часть телаДеталиОписаниеГоловаГлазаБольшие, имеют желтоватый оттенок. Щелевидные, с желтой радужкойНосМаленький, розово-бежевого оттенка с темным ободкомУшиШирокие, расположены низко во избежание попадания пескаЧерепШирокий и большая, немного приплюснутыйКонечностиЛапыКороткие, с плотной меховой защитой, позволяющей не оставлять следыСтопыПокрыты жесткой шерстьюКогтиНе очень острые, затачиваются при поднимании по скаламХвостДлинный, пушистый, занимает 40% длины всего тела

Кстати! Многие считают, что барханный кот – самый малогабаритный представитель диких котов, однако это не так. Настоящими рекордсменами по миниатюрности являются черноногие дикие коты, обитающие в южный районах Африки. Максимальная длина их тела – полметра, а средний вес – полтора килограмма.

Весьма скромные размеры объясняются способностью помещаться в маленьких норах, которые кот легко вырывает сильными лапами

Таблица 3. Размеры барханного кота

Часть телаДлинаТелоОт 430 до 515 ммХвостОт 276 до 290 ммЗадняя ступняОт 116 до 127 ммУхоОт 55 до 67 ммПлечиОт 260 до 290 мм

Мех у барханного кота нельзя назвать очень густым, пышным или длинным. Он обладает теми качествами, которые максимально практичны в условиях пустыни: пустынный кот достаточно толстый, чтобы не допустить переохлаждения, ведь по ночам температура в пустынях опускается иногда ниже нуля, и достаточно легкий, чтобы не перегреться в знойную жару под палящим солнцем.

В мехе барханного кота не заинтересован ни один охотник, что позволяет лучше сохраниться виду

Как уже говорилось, окрас барханного кота зависит от ареала обитания. Встречаются представители породы с мехом и золотистого, и светло-коричневого, и даже серого оттенков. Богатая палитра цветов объясняется одной основной целью – слиться с песочной поверхностью наиболее незаметно.

Светло-бежевый окрас встречается в природе чаще

Маскировка – та необходимость, без которой зверю не выжить в пустыне, на просторах которой едва ли можно спрятаться в иной момент. Способность песчаного кота передвигаться быстро и практически бесшумно, не оставляя к тому же следов на песке, делает охоту на него чрезвычайно трудным занятием.

Природный камуфляж позволяет барханному коту скрыться даже от зоркого глаза хищной птицы

Прибавить к этим умениям полнейшее цветовое слияние песчаного кота с песком, и станет совершенно неудивительно, почему этот зверь во многом остается для исследователей малодоступным.

Пойти по следу песчаного кота — задача невыполнимая

Несмотря на различие в цветах, окрас арабского кота подчиняется некоторым общим закономерностям:

• в районе подбородка и груди шерсть на несколько оттенков светлее;
• ноги и голову украшает темный рисунок;
• кончик хвоста всегда черный;
• в зимний период шерсть приобретает более тусклый цвет с серым подтоном.

Описание животного

В отличие от других диких представителей из семейства кошачьих, барханные кошки характеризуются самыми маленькими размерами и достаточно оригинальным внешним видом.

Средняя длина тела взрослой особи варьирует в пределах 65–90 см, из которых порядка 40% приходится на хвост. Максимальная высота песчаной барханной кошки в холке составляет не более 24–30 см. Самцы несколько крупнее самок, но их масса тела не превышает 2,1–3,4 кг.

Барханный кот является самой маленькой кошкой-хищником, живущей в естественных условиях

Хищное млекопитающее обладает большой и широкой, заметно приплюснутой головой с бакенбардами. Крупные и широкие уши полностью лишены кисточек. Глаза характеризуются жёлтой радужной оболочкой и щелевидными зрачками.

Барханная кошка имеет короткие и достаточно сильные, хорошо развитые лапы, а стопы покрыты жёсткой шерстью, защищающей подушечки на лапах от ожогов при перемещении по раскалённому на солнце песку. Мех барханной кошки отличается густотой и мягкостью, поэтому способен прекрасно предохранять тело хищного млекопитающего от низкотемпературного воздействия в ночные часы и перегрева в жаркие дни.

Цвет шерсти у кошечки может быть от песчаного до светло-серого. На спинке и хвостике можно увидеть серо-коричневые полосы, которые чаще сливаются с общим меховым оттенком или выглядят темнее его. На голове и лапах более тёмный, ярко выраженный рисунок. Кончик хвоста у животного тёмный, а на груди и подбородке шерсть светлее, чем в других местах. У котиков, проживающих в Средней Азии, в холодное время года вырастает более густая шубка, которая имеет тускло-песчаный оттенок с сероватым налётом.

Окрас животного помогает ему оставаться незаметным среди песков и камней

Эта киска отличается скромностью и скрытностью. Перемещаясь на новую территорию, она прячется даже днём. В связи с этим фотографы-натуралисты ищут котика в ночное время суток. Кочевание животного — процесс тихий. Если всё же человеку удастся увидеть барханного кота, то последний застывает на месте с закрытыми глазами, чтобы их блеск не выдал животное. Но во время охоты котик действует быстро и не оставляет следов на песчаной поверхности. Скорость животного может достигать 40 км/ч.

Барханный кот является настоящим стратегом: он не оставит добычу, но и не потащит её в нору, а закопает и доест, когда проголодается.

Во время охоты барханный кот передвигается стремительно, не оставляя следов на песке

Для этой породы кошек свойственно вытаскивать дикобразов и ящериц прямо из песка. Котики обладают интересным строением ушей и хорошим слухом, поэтому они улавливают каждый шорох под землёй. Благодаря усам зверёк чувствует незначительные вибрации в воздухе и выходит на след гнезда с птенцами. А вообще, ему свойственно есть практически любую добычу, которую удаётся поймать:

• сусликов и песчанок;
• тушканчиков;
• варанов и гекконов;
• маленьких птиц с птенцами;
• небольших зайцев;
• насекомых.

Традиционные сухие или влажные корма, предназначенные для питания домашних кошек, использовать категорически не рекомендуется. В неволе барханного котика можно кормить следующими продуктами в свежем виде:

• мясом птицы;
• говядиной;
• рыбой;
• домашней мышью, если есть возможность поймать её самому котику.

В домашних условиях барханного кота можно кормить говядиной

Рыба — хорошая пища для барханного кота в неволе

Барханному коту можно предлагать сырое мясо птицы

В 9–14 месяцев животное созревает для спаривания, которое происходит раз в год. Беременность котов приходится на середину зимы, а роды — на начало весны. Животные, живущие в зоопарках, имеют возможность рожать чаще, так как в неволе им выживать проще и вся энергия животных уходит на продолжение рода. Во время сезона спаривания самцы и самки издают лающие звуки.

Спустя месяц после рождения котята начинают охотиться самостоятельно

Беременная кошечка подыскивает логово для потомства. Если она не находит ничего подходящего, то роет нору самостоятельно. Кошка может родить одновременно 4–8 котят. Через 2 недели после появления на свет у детёнышей открываются глазки, а через месяц малыши в первый раз выходят на охоту. В неволе котики живут 10–11 лет, но точной цифры нет из-за скрытного образа жизни этих зверьков.

Ареал обитания барханного кота

Из самого названия породы легко догадаться, что барханные коты – завсегдатаи самых засушливых и труднообживаемых мест планеты, в основном европейских пустынь. Полоса, вдоль которой расселились представители породы берет начало в Северной Африке (Алжир, Южное Марокко, Чад, Нигер) и растягивается по всему Аравийскому полуострову, достигая стран Средней Азии: Узбекистана, Пакистана, Туркменистана и (реже) Казахстана. Встречались песчаные коты и на территории Израиля, и Иордании, но в этих регионах на сегодняшний момент почти исчезли.

Места, где ранее приживались барханные коты, постепенно уменьшаются

Естественная среда

Барханный кот живет в тех условиях, в которых прочие породы могли бы лишь выживать, и то с большим трудом. Даже человек редко захаживает в места обитания этих зверей, в связи с трудностью выживания в пустынях. Песочные коты выбирают наиболее безводные области, оставаясь наедине с барханами и сухими кустами.

Искать легкие пути барханным котам не по нраву

Считать, что песчаные коты водятся только в песках, будет большим заблуждением. Иногда представителей породы можно встретить среди скал, примыкающих к пустыням, в ущельях которых они обустраивают себе «дома». Каменистые долины, обрастающие кустарниками, так же обживаются этими животными. Выходят барханные коты и к берегам водоемов.

Скудность пустынных земель на пропитание побуждает барханных котов к постоянному передвижению. В условиях песчаных дюн, растянувшихся на сотни километров, путь указывает добыча, за которой кот и следует.

Постоянные кочевники, барханные коты научились гибко подстраиваться под окружающие условия

От беспощадных солнечных лучей барханный кот чаще всего укрывается в норах, чаще лисьих. Не откажутся эти животные и от нор дикобразов и корсаков. Песчаные коты и сами роют норы, но, как правило, небольшие, чтобы укрыться от опасности. Рытье дается этим животным легко благодаря коротким лапам. Из своих убежищ эти животные выходят в основном по ночам, поскольку охотится при свете солнца едва ли выполнимая задача.

Наличие собственных мощных лап ничуть не мешает барханному коту заселяться в уже заготовленные норы

Кстати! Выбираясь из норы, барханный кот замирает на несколько минут. Эта пауза позволяет ему «просканировать» близлежащую территорию, не становясь видимым для врагов. Такой же тщательный осмотр зверь проделывает и по пути домой после охоты.

Ни один песчаный кот не начнет охоту до того, как убедится в своей безопасности

Специфика обменных процессов в организме барханного кота сближает его с верблюдом. Основную влагу эти звери извлекают из пищи и также способны подолгу обходиться без воды. Избежать больших потерь жидкости котам удается путем ночной активности.

Свои небольшие размеры арабский кот с лихвой компенсирует проворностью. За одну ночь этот зверь может охватить территорию в десять квадратных километров. Охват таких больших участков дается легко песочному коту благодаря его «фирменной» технике передвижения. Во время бега этот зверь держит свое тело очень близко к земле, голова при этом низко опущена для создания наибольшей обтекаемости корпуса.

Ночные пробежки на несколько километров — обыкновенное дело для арабского кота

На первый взгляд, этот метод не кажется удачным, однако, благодаря ему, шустрый зверь развивает скорость до 40 км/ч. Данный способ перемещения позволяет так же оставаться незамеченным со стороны, поскольку быстрые движения лап сливаются с общим фоном песков.

Редкий хищник способен разглядеть быстрого песчаного кота даже при свете дня

Кстати! Люди, контактировавшие с арабскими котами, отмечали развитый ум животного. Когда кот сталкивался с направлявшимися на него фонарями, он наклонялся к земле и закрывал глаза, заранее угадывая, что отражающиеся в них световые блики могут его выдать.

Арабские коты очень не любят попадать под дождь, который и без того редок в пустынях, а также на примыкающих к ним территориях. Дожди эти звери предпочитают пережидать в своих укрытиях. Норы, в которых укрываются барханные коты, достигают полутора метров в глубину.

Барханные коты радушно принимают своих товарищей с соседних территорий

Несмотря на то, что «вотчины» песчаных котов иногда пересекаются между собой, живут эти звери поодиночке, ища пару только в период размножения.

В условиях дефицита всего барханные коты не могли не обучиться виртуозной охоте. Обыкновенно эти животные не идут на прямое противоборство, поскольку подчас уступают своей возможной добыче в размерах. Арабские коты предпочитают нападать из засады совершенно неожиданно для жертвы, сбивая ее с толку.

Неприхотливость и запасливость — два ключевых навыка, позволяющих барханному коту выживать в пустыне

Отдельно остановимся на поединках барханных котов со змеями, которыми данная порода и знаменита. Арабские коты часто выходят победителями из состязаний даже с такими опасными особями, как рогатая гадюка, благодаря своей тактике. Коты ловко оглушают своих противников ударом по голове и молниеносно добивают смертельным укусом в шею.

Исследователям повезло запечатлеть момент напряженной борьбы

Зимой песочные коты приближаются к поселениям, однако их не интересует домашняя птица, что характерно для амурских лесных котов. Об амурском подвиде мы так же рассказываем на нашем портале. Так, одни коты могут заходить на территории других котов, что воспринимается представителями породы совершенно спокойно. Поохотившись, чужак возвращается в свои родные места.

Бедность родных краев обусловила крайнюю неприхотливость в пище барханных котов. Если коротко обобщить их рацион, то эти животные съедят все, что движется. Обедом песочных котов становятся самые традиционные представители пустынной фауны:

• грызуны (песчанки, тушканчики);
• пауки;
• ящерицы;
• небольшие птицы;
• зайцы;
• насекомые;
• змеи.

Пустынные хищники не побрезгуют и насекомыми

Жизнь в условиях вечного недостатка еды и питья научила барханных котов грамотному обращению с пищевыми ресурсами. Эти животные никогда не оставляют недоеденную добычу, пряча ее в укромное место до следующего приема пищи. Как правило, запасы продовольствия закапываются в песок, а развитое обоняние без труда позволяет дикому коту заново отыскать тайник.

К животным, покушающимся на жизнь арабского кота, относятся хищные птицы, шакалы, вараны. Не стоит забывать и о главном враге многих диких котов – человеке. Но нужно отметить, что браконьерам утомительное выслеживание барханных котов в раскаленной пустыне едва ли интересно.

Арабский кот — ценный товар на многих кошачьих рынках

Охотнее всего арабских котов вылавливают на продажу. Целеустремленные продавцы, желающие подороже сбыть экзотического питомца неразумному покупателю, представляют этому немногочисленному виду реальную угрозу на текущий момент.

Арабские страны еще не успели оценить ущерб, наносимый этим редким представителям кошачьих

Основным же врагом барханных котов является выбивание пастбищ и неэффективное управление пастбищными ресурсами в целом, свойственное арабским странам, что приводит к уничтожению родных для арабских котов территорий.

Песчаная кошка – необыкновенная кошка пустыни (16 фото)

Не обманывайтесь коэффициентом мимимишности. Это песчаная кошка, или Felis margarita, — малоизвестный вид пустынной кошки. В дикой природе она обитает в местах, которые являются слишком горячими и сухими для любых других кошек – в пустынях Африки и Азии, включая Сахару. Это единственный известный нам вид пустынных кошек. Сама по себе эта кошка — крепкий орешек.

Фото: Flickr/ Joachim S Muller

Фото: Flickr / MrGuilt

Обитает она также в Аравийской пустыне, Иране и Пакистане, но, несмотря на столь широкое распространение, в описаниях европейцев кошка не встречается вплоть до 1858 года. Виктор Лохе (Victor Loche), французский солдат и натуралист, исследовавший Северную Сахару, впервые обнаружил, что песчаная кошка терпеливо ожидает там, когда он ее, наконец, опишет.

Фото: Flickr / Joachim S Muller

Фото: Flickr/ Joachim S Muller

Виктор назвал ее Felis margarita в честь Жана Аугуста Маргерита (Jean August Margueritte). Хотя это название звучит наполовину как название вида, а наполовину, как название коктейля, именно Маргерит возглавил экспедицию, во время которой Лохе «обнаружил» кошку, и являлся выдающимся армейским генералом, который служил в Алжире. Он умер после смертельного ранения во время большого кавалерийского обстрела в битве при Седане во время Франко-прусской войны. Лохе стремился сохранить его имя для потомков, поэтому назвал обнаруженную кошку в честь Маргерита.

Фото: Flickr / Elizabethfoote/a>

Фото: Flickr / Carinemily

В какой-то степени песчаную кошку можно ошибочно принять за домашнюю кошку, но между ними есть различия, например, очень широкая голова. Кроме того, уши гораздо шире, чем у домашней кошки, что означает, что песчаная кошка может во время охоты держать их горизонтально. Эти кошки немного крупнее, они вырастают на десять сантиметров длиннее домашней кошки, плюс-минус шесть сантиметров.

Фото: Flickr / Yinghai

Как и в случае с длиной, они вырастают примерно на 6 см выше домашней кошки. Их мех песочного цвета также отдаляет их от домашних мурок, как и бледные полосы, которые можно увидеть на лапах и спинах. Привлекательности им добавляет белый подбородок и нижняя часть, а также бледно-красные полосы, которые спускаются по щекам от глаз.

Фото: Flickr / Avrenim_Aceber

Еще одно известное нам отличие, которое трудно увидеть на этих фото — это мех между пальцами кошки. Вы можете решить, что самое последнее, что может пригодиться пустынной кошке — это избыток меха, но это помогает изолировать лапы от горячего песка, по которому кошки гонятся за добычей. Мех необходим также для того, чтобы заметать следы.

Фото: Flickr / scsibug

Полая структура, которая включает часть среднего и внутреннего уха, слуховая булла, у них также больше, чем у домашней кошки. Это помогает сделать слух более острым, и позволяет кошкам слышать вибрации песка. Наконец, их слизистая оболочка (мембрана вокруг век) выделена черным, что создает впечатление, что у кошки подведены глаза.

Фото: Flickr/ Caro’s Line

Их среда обитания настолько пустынна, что песчаной кошке приходится иногда брести в течение нескольких месяцев без воды. Вместо этого они выживают за счет воды в своей пище, которая обычно представлена грызунами, но они также могут питаться птицами, ящерицами и насекомыми. Они не станут есть «человеческую» пищу. Кошки не живут в песчаных дюнах, а предпочитают ровные или пологие участки, забираясь в свои норы, когда становится слишком жарко даже для них.

Фото: Flickr / JJay

Фото: Flickr / guppiecat

Поскольку преимущественно они питаются грызунами, кошки много роют. Крадучись двигаясь близко к земле, они используют свой весьма чувствительный слух, чтобы обнаружить звук роющего под ними грызуна. Когда они слышат что-то, похожее на это, то роют в этом месте, чтобы поймать свою жертву.

Фото: Flickr / Joachim S Muller

Несмотря на то, что они не слишком социальны, и собираются только для спаривания, песчаные кошки не защищают свою территорию. Многие кошки даже делят друг с другом нору. Одна кошка отправляется на охоту, а другая остается в норе и отдыхает. Когда возвращается первая, другая уходит.

Фото: Flickr / orangebrompton

Так же, как и ее очевидный враг (мы!), песчаная кошка не находится на вершине своей собственной пищевой цепи. Она располагается раньше волков и даже иногда змей и крупных хищных птиц. Тем не менее, эти кошки — бесстрашные существа, и не боятся людей, когда вступают с нами в контакт.

Фото: Flickr / Yinghai

Охота на песчаную кошку запрещена только в половине стран, входящих в ареал ее обитания, хотя есть надежда, что этот закон вскоре распространится на весь ареал. Недавно их даже вновь внедрили в дикую природу в Израиле, где ранее животные были истреблены. Песчаная кошка остается одним из наименее известных, но красивых представителей вида кошачьих на планете.

Размножение

Песчаные коты дают потомство раз в год. В связи с тем, что места обитания барханных котов разнообразны, единого времени, отведенного для брачного периода, у них нет. Все зависит от конкретного региона и климата. В Северной Африке период размножения длится с января по апрель, а в Туркмении стартует только с апреля. В Пакистане гон приходится на сентябрь и октябрь.

Период размножения не совпадает у пушистых обитателей разных пустынь

В брачный период коты активно задействуют свои голосовые связки (чего избегают в прочие дни) и криками призывают к себе самок. Возможен и обратный вариант — самки тоже оповещают самцов о своей готовности.

Кстати! В честь необычных звуков, издаваемых этими особами, их в шутку называют «гавкающими котами», поскольку эти крики больше походят на лай маленьких пород собак.

Арабские кошки вынашивают котят в течение двух месяцев. Единовременно на свет может появиться от 2 до 8 котят. В среднем рождается по два-три детеныша. Самцы, как правило, покидают самок после спаривания и не образуют единой семьи. Барханные кошки самостоятельно взращивают свое потомство, благо, оно очень быстро растет.

Котята рождаются слепыми в уже заготовленной мамой-кошкой норе. Глаза открываются у них уже спустя две недели и имеют голубоватый оттенок, который постепенно уступает желтому. Удивительно легкие (вес котят поначалу достигает 30 г), песчаные котята быстро набирают вес в течение месяца, питаясь материнским молоком.

Песчаная кошка в окружении слепых котят

На второй месяц своей жизни котята уже начинают есть твердую пищу и покидают свое логово, исследуя окрестности бок о бок с родительницей, которая обучает их охоте. Еще три или четыре месяца котята проводят под присмотром матери. В возрасте полугода они уже чувствуют в себе силы покинуть родителя и начать полностью самостоятельную жизнь.

Котята почти с первых месяцев составляют компанию матери в процессе охоты

Половая зрелость наступает у песчаных котов по-разному. Какие-то особи созревают уже на 9 месяц, какие-то — в год, а кто-то задерживается до 14 месяцев.

Кстати! Обычные люди, не путешествующие по пустыням, смогли воочию увидеть детенышей барханного кота совсем недавно. Три года назад Израильский зоологический центр явил миру трех котят, рожденных песчаной кошкой Ротем, бывшей ранее одинокой представительницей данной породы в израильском парке.

Вязка барханных котов

Маленькие дикие кошки предпочитают одиночество, и встречаются только в брачный период. Вязка у них проходит раз в год. При этом самка и самец лают почти как собаки. В неволе кошки спариваются часто, так как не тратят силы на выживание.

Зимой кошки вынашивают потомство, а в самом начале весны на свет появляются котята. Перед родами самка находит логово для своих малышей или роет его. У нее появляется от четырех до восьми котят, которых она через месяц уже учит охотиться. В возрасте 9-12 кошки уже готовы к спариванию.

Статус популяции

С легкостью можно найти самые разные утверждения, касательно численности барханных котов. Информация варьируются от десятков тысяч до пары сотен экземпляров. Такой существенный разброс данных происходит потому, что никто, даже ученые, не обладает точными подсчетами. Лишь сейчас, благодаря развитию видеоаппаратуры, мы постепенно начинаем накапливать знания об этих скрытных зверях.

Поголовно посчитать песчаных котов едва ли возможно

Зоологические центры сравнительно недавно взяли песчаного кота под свою защиту и начали следить за его сохранностью. Последняя общепринятая цифра, высказанная учеными после нескольких лет наблюдений за барханными котами, – 50 тысяч взрослых особей. Однако эти данные, полученные уже больше двадцати лет назад, явно устарели и нуждаются в перепроверке.

Человечество достаточно поздно осознало, что песчаный кот нуждается в защите

На данный момент этот зверь занесен в Международную Красную книгу как «близкий к уязвимому положению». Отлавливание представителей породы без разрешения, выдающегося некоторыми заповедниками, строго запрещено. Разумеется, строгий запрет не исключает его периодических нарушений.

Те немногие зоопарки, которым посчастливилось содержать барханного кота, очень берегут его. Факт рождения у израильской барханной кошки потомства осчастливил работников зоологического центра, делавших все, чтобы последние оставшиеся арабские коты смогли выжить в Израиле. Об этом радостном событии даже был снят репортаж, приводимый ниже.

Как уже говорилось, барханный кот – большая редкость для всех зоопарков мира. По последним данным, всего 9 особей данного вида расселены по разным зоологическим центрам. Время от времени их могут перевозить для того, чтобы барханные коты обзавелись потомством. К примеру, Калахари, партнер израильской кошки Ротем, прибыл из Швеции.

Взрослые особи плохо сходятся друг с другом в условиях неволи

В связи с тем, что многие представители породы, обитающие в зоопарках, происходят от одной пары, велик риск кровосмешения и рождения нежизнеспособного потомства. Есть сведения о том, что половина рождающего в неволе детенышей погибает по причине отказа матери ухаживать за ними.

Пять лет назад двух барханных котов перевезли из Таллиннского зверинца (Эстония) в Николаевский зоопарк. О нынешнем состоянии животных ничего не известно.

Можно ли держать дома барханного кота?

Необычная колоритная внешность арабского кота и его мнимая схожесть с домашними породами делают его желаемым приобретением для многих любителей кошачьих. Кажется, такому компактному зверьку будет комфортно житься в условиях загородного дома или даже квартиры. Но так ли это?

На сегодняшний день недостаточно информации, насколько хорошо приживались котята у хозяев

Из всего вышесказанного нетрудно сделать вывод, что барханный кот и неволя – два совершенно несовместимых понятия. Но, поскольку кота обычно не спрашивают, когда берут к себе, не задумываясь о его привычном образе жизни, остановимся на этом пункте. Следует помнить, что те условия, которые для домашнего кота нормальны, для дикого кота представляют источник стресса.

Задумайтесь, походит ли ваше жилище по климатическим и тактильным характеристикам на Сахару? Если нет, то придется предпринять несколько шагов навстречу этому сходству.

1. Низкий показатель влажности должен стать законом, поскольку это та среда, в которой столетиями жил барханный кот и к которой сумел приспособиться. Как на такое изменение отреагирует кожа и здоровье котов, вопрос открытый.
2. Температура воздуха должна быть постоянной в независимости от времени года. Желательно обзавестись термостатом, чтобы тщательно регулировать возможные перепады.
3. Поскольку иммунитет барханного кота не готов к кардинальной перемене условий, вакцинация – это первое, с чего следует начать уход за питомцем. Однако даже в случае превентивного прививания нельзя быть уверенным, что зверь не подхватит какую-нибудь инфекцию, против которой его организм никогда не вырабатывал иммунного ответа.
4. Привыкший обследовать многокилометровые пустоши кот будет в недоумении, оказавшись в двухкомнатной квартире. Необходимость открытых пространств для животного не пустой звук. Оно не сможет просто так расстаться со своими инстинктами, связанными с исследованием местности, припрятыванием корма. Заранее приготовьтесь находить куски мяса в самых неожиданных местах.
5. Дикие коты значительно активней своих одомашненных собратьев. Поэтому желательно было бы иметь в доме интерактивную площадку для питомца, по которой он смог лазать. В противном случае питомец будет использовать любую попадающуюся мебель для своих маневров.

Подробности обращения с барханным котом приведены ниже.

Полезные советы по приручению барханного кота

Приобретая предположительного песочного кота, никогда нельзя быть уверенным в своей покупке. Поскольку официальных питомников, у которых имелось бы разрешение на разведение песчаных котов, не существует, покупатель всегда имеет дело с подпольными организациями или отдельными продавцами.

Поговорить с официальным заводчиком и разузнать особенности породы в данном случае нельзя

Если же вы проявляете настойчивость в приобретении именно этой породы, рекомендуется обращать внимание на котят, чтобы их можно было попытаться воспитать.

Кстати! Подрастая, песчаные коты все равно вспомнят о своих корнях и проявят свой непокорный нрав рано или поздно. Потому неопытным потенциальным хозяевам не желательно начинать свое знакомство с кошачьими с такой непростой в приручении породы.

Цена на барханного кота начинается от шести тысяч долларов и зависит от чувства меры продавца. В среднем за экзотического зверька могут попросить двести тысяч рублей. Возможно отыскать варианты и подешевле, но нужно отдавать себе отчет в том, что продаваемые звери могут быть не всегда здоровы изначально. Говорить о наличии у них каких-то документов или сертификатов о сделанных прививках, тем более, бессмысленно.

Завышенная цена на барханного кота — естественное положение дел на подпольном рынке

Можно ли одомашнить барханного кота

Таким как домашние кошки барханный кот не станет никогда, но жить в домашних условиях он сможет. Только приучать придется не взрослую особь, а малыша. Но при этом помните, о сильном охотничьем инстинкте животного и его кочевом образе жизни. Знайте, что, приручая котика, главное не потерять его доверие. Поэтому во взаимодействии с животным будьте весьма осторожны.

Барханные коты, как и другие кошки, быстро привыкают к речи хозяев, понимают их настроение и интонацию. Жителя пустыни просто приучить к лотку, но, если животное провиниться, его не стоит бранить, так как легко навсегда испортить отношения. Больше разговаривайте с питомцем, кормите его с рук. Тогда кот быстрее привыкнет к вам.

Малыши барханных котов, как правило, здоровы и подвижны. Стоимость особи доходит до 200 -250 рублей. Котики настолько своеобразны, что их трудно спутать с другими кошками. Но не стоит покупать котят у браконьеров. Животное занесено в Красную книгу, и вы становитесь соучастниками преступления.

Кормление

Среди блюд для барханного кота, поскольку мы говорим о хищнике, должны доминировать мясные. Живой корм предпочтителен, но и сырое мясо тоже удобоваримо. Охотно едят песчаные коты и потроха.

Главное в кормлении дикого кота — следить за достаточным количеством потребляемых витаминов

Ежедневное употребление витаминных добавок должно взяться за правило. Особое внимание хозяину следует уделять тому, чтобы животное потребляло достаточное количество кальция. В среднем за день барханный кот должен съедать по полкилограмма мяса.

Продолжительность жизни песчаного кота

Если рассматривать наиболее удачные случаи, барханные коты проживают по 12-14 лет в условиях неволи. Однако сравнивать условия квартиры и условия сафари-парков не стоит. Во втором случае зверей окружают грамотные специалисты, имеющие под рукой набор медикаментов на все случаи жизни. Даже эти обученные люди теряют по несколько новорожденных котят, что уж говорить об обычных смертных.

Продленная, но скучная жизнь в неволе или полноценная жизнь в родной пустыне?

Окруженные любовью и заботой, но не получающие надлежащего ухода, эти звери могут умереть неожиданно и рано по причинам, о которых хозяин и не догадывался. Надежды на компетентность ветеринара могут не оправдаться, поскольку задокументированных знаний, как поддерживать здоровье арабского кота просто не существует. Это еще раз подтверждает несовместимость представителей породы с жизнью в четырех стенах.