Почему мы стареем и можно ли этого избежать?

Наука о старении - геронтология - достаточно молодая, однако уже многое о механизмах старения известно. Известно, что календарный и биологический возраст могут не совпадать. Главная же задача ученых - найти причины увядания и способы ему противостоять. За последние годы родилось и ушло в небытие немало гипотез, объясняющих старение. Все больше и больше ученых склоняются к антиоксидантной концепции. Удивительные исследования и открытия связаны с гипотизой генетической программы. Большой популярностью, а главное, широким практическим применением может похвастаться эндокринная теория. Американские бэби-бумеры достаточно убедительно показали миру, каких успехов в схватке со временем можно достичь с помощью гормонов. Немного в стороне от масштабных и обсуждаемых научных исследований стоит «теория ленивых».

КАК РАБОТАЮТ СВОБОДНЫЕ РАДИКАЛЫ

Свободные радикалы – это молекулы кислорода с неспаренным электроном. Недостающий электрон они отрывают у других молекул, которые в результате сами становятся свободными радикалами. Самые агрессивные - радикалы кислорода. Они запускают разрушительную цепную реакцию – окислительный стресс. Они окисляют и жиры, и белки, и ДНК.

Отошла на второй план и нашумевшая гипотеза теломер. Некоторые ученые вообще считают, что не стоит тратить время на теоретические поиски причин, а лучше научиться эффективно устранять «поломки» в человеческом организме. Согласно этой концепции (ее автор – знаменитый английский биолог Обри ди Грэй), медицина развивается быстрее, чем накапливаются «поломки», и наступит момент, когда каждая неисправность сможет быть немедленно устранена, а человек будет оставаться на пике активности хотя бы до 150 лет. Среди этого многообразия мы решили остановиться на гипотезах, на основе которых уже разработаны практические решения проблемы старения.

Вот тогда-то и пригодилась бы таблетка с карнозином, но ее нет. Поскольку карнозин – природное соединение, запатентовать его формулу нельзя, из-за этого фармкомпании не хотят тратиться на дорогостоящие клинические испытания. Впрочем, производятся БАДы с карнозином – как российские, так и западные. Их имеет смысл принимать в любой стрессовой ситуации.

ГИПОТЕЗА ГЕНЕТИЧЕСКОЙ ПРОГРАММЫ: ЭЛИКСИР МОЛОДОСТИ ИЗОБРЕТЕН Процесс старения находится под строжайшим генетическим контролем - этой точки зрения придерживается академик Владимир Скулачев. А если есть программа, медленно, но верно ведущая к смерти, значит, в нее можно вмешаться, перенастроить ее, замедлить и даже сломать, как это делают хакеры. Кто или что именно включает гены старения или выключает гены молодости – пока большой вопрос. Есть предположение, что биологические часы, отсчитывающие наши годы, находятся в головном мозге – в гипоталамусе: в 15 лет он подает один сигнал организму, в 25 – другой и таким образом управляет нашей программой расцвета и увядания. Оружием биохимического самоубийства оказались свободные радикалы, которые образуются в мембранах митохондрий (это наши внутриклеточные «электростанции», источники энергии клетки). Когда количество свободных радикалов становится критическим, клетка запускает программу апоптоза (самоуничтожения). Митохондриям нужен защитник, нейтрализующий свободные радикалы, – антиоксидант. Поэтому в 2003 году группа академика Скулачева начала разработку принципиально нового антиоксиданта, специально для защиты митохондрий. В результате было создано вещество SkQ. Сконструированный «ион Скулачева» легко проникает в липидную мембрану митохондрии. Как электровоз, он тащит за собой антиоксидант и с точностью до нанометра устанавливает его во внутреннем слое мембраны. В качестве антиоксиданта используется вещество растительного происхождения пластохинон. Журналисты немедленно окрестили «ион Скулачева» эликсиром бессмертия. Не совсем точно: это вещество не гарантирует вечную жизнь. Его цель – продление молодости. Сейчас этот наноэлексир ждет клинических испытаний. Можно ожидать, что лет через пять он появится в продаже в виде таблеток или ампул .

АХИЛЛЕСОВА ПЯТА ГОРМОНАЛЬНОЙ ТЕОРИИ

Противники эндокринной теории старения считают, что с возрастом уменьшается количество не только гормонов, но и рецепторов к ним. Гормоны и рецепторы работают по принципу ключа и замочной скважины. Отсюда вывод: ЗГТ бесполезна, если рецепторов нет или их слишком мало. «Однако не совсем правильно утверждать, что с возрастом уменьшается количество рецепторов, – говорит кандидат медицинских наук Юлия Тишова. – При восстановлении нормального уровня гормонов рецепторы активизируются вновь».

ТЕОРИЯ ОБРЕЗАНИЯ КОНЦОВ

Теория теломер – еще одна из гипотез старения. Открытие теломер и фермента теломеразы было даже удостоено в 2009 году Нобелевской премии. Но и повреждение теломер связано прежде всего с атаками свободных радикалов. Поэтому укорачивание теломер – лишь один из признаков, показатель старения, а не разгадка. Сегодня теломерная биология больше занимается исследованием фермента теломеразы, который как раз восстанавливает теломеры. Одна из задач – найти способ регулировать ее синтез. Потому что, например, в стволовых клетках, которые несут молодость и обновление, она вырабатывается постоянно. Так же как, к сожалению, и в раковых.