Кук Глен - Стальные сны (Черный отряд - 5)

Минули месяцы. Многое случилось, и многое выскользнуло из моей памяти.Малозначимые детали я помню, тогда как важные вещи забыты начисто. Что-то знаюот третьих лиц, об остальном могу только догадываться. Да и как часто моиочевидцы лгали самим себе?Волею обстоятельств я оказалась в стороне от активной жизни, и мне не былоизвестно, что нарушена важная традиция и никто не вел записей о подвигахОтряда. И тогда я растерялась. Могло показаться самонадеянным с моей стороныбраться за перо. Опыта у меня нет. Я не историк, тем более не писатель. Иразумеется, я не обладаю наблюдательностью, чуткостью и проницательностьюКостоправа.Итак, я попытаюсь ограничиться изложением событий, насколько сама ихпомню. Надеюсь, история не будет сильно приукрашенной от моего личного участияв ней, да и зачем мне это.Прошу все это учесть и предлагаю, следуя традиции предшествующихлетописцев, это дополнение к Летописям Черного Отряда - Книгу Госпожи.Госпожа. Летописец. Капитан.

Они находились слишком высоко и далеко. Но Лозан Лебедь прекрасноосознавал, что он Дадит. - Им там крепко достается. Сражение происходило уДежагора, в самом центре круглой, окаймленной холмами долины. Лебедь и три егоспутника наблюдали за ходом битвы.Нож ворчливо согласился с ним, а Корди Махер, самый близкий друг Лебедя,промолчал. Он только пнул валявшийся под ногами камень, словно пыталсярасколоть его.Армия, на стороне которой были их чаяния, несла потери.Блондин Лебедь и брюнет Махер, были родом из Роз, города, которыйнаходился в семи тысячах миль к северу от места битвы. Третий в команде -чернокожий Нож - опасный и немногословный гигант неизвестного происхождения.Несколько лет назад Лебедь и Махер спасли его от крокодилов. С тех пор он ипристал л ним. Был еще и четвертый. Правда, он не принадлежал к команде, даони бы и не приняли его, даже если бы он предложил себя. Все звали егоКопченым. Официально он занимал пост начальника пожарной охраны Таглиоса,города-государства, армия которого сейчас терпела поражение. На самом деле онбыл придворным магом. Карлик с кожей цвета ореха. С точки зрения Лебедя, самосуществование Копченого на белом свете было досадным недоразумением - Это ведьтвоя армия гибнет там. Копченый, - прорычал Лозан Лебедь. - Проигрывают они,значит, проигрываешь и ты. Теперь Хозяева Теней с удовольствием покончат стобой.С поля битвы доносились вой, мольбы, проклятия.- Сделают из тебя джем. Если ты, конечно, не сговорился с ними заранее.- Полегче, Лебедь, - одернул его Махер. - Видишь, он колдует.Лебедь взглянул на смуглого коротышку:- Это-то понятно. Однако что это за заклинания?Глаза Копченого были закрыты. Он что-то приглушенно бормотал. Иногда в егошепоте слышались шипение и треск, будто на раскаленной сковородке поджаривалибекон.- Он вовсе не пытается помочь Черному Отряду. Кончай бубнить себе под нос,старый черт.Наши ребята попали в переплет. Ты не хочешь попытаться что-либопредпринять, чтобы исправить положение? Еще до того, как я намотаю тебя насвою коленку.Старик открыл глаза и начал разглядывать долину. Выражение его лица нельзябыло назвать приятным. К тому же Лебедь сомневался, что глазенки коротышкиспособны рассмотреть детали. Да и вообще от Копченого - воплощения лицемерия ифальши - можно было ждать чего угодно.- Не будь скотиной, Лебедь. Я всего лишь человек, к тому же слишком старыйи слабый. Там, внизу. Хозяева Теней. Им ничего не стоит раздавить меня, кактаракана.Лебедь продолжал раздраженно ворчать. Погибали его товарищи.Копченый резко прервал его:- И я, и любой из нас может только привлечь к себе внимание. Ты и вправдухочешь, чтобы Хозяева Теней заметили тебя?- Ведь это всего-навсего Черный Отряд, так? Им платят, так пусть рискуют,да? Даже если с ними полягут четыре тысячи таглианцев?Губы Копченого скривились в гнусной ухмылке. На равнине людской потококружил высоту, последний рубеж, где реяло знамя Черного Отряда. Затем онотхлынул обратно к холмам, сметая все на своем пути.- Тебе ведь такой оборот дела тоже не сулит ничего хорошего? - Лебедь ужене ворчал, теперь в его голосе звучала угроза. Копченый для него был хитрымживотным, хуже всякого крокодила. Хотя те и могут позволить себе полакомитьсясвоим потомством, но по крайней мере их вероломство предсказуемо.Копченый был задет за живое, но ответил Лебедю почти ласково:- Они сделали то, о чем мы и не мечтали. Равнина была сплошь покрытамертвыми и умирающими людьми и животными. Очумевшие боевые слоны носилисьповсюду, забыв о хозяевах. Уцелел лишь один легион таглианцев. Он пробился кгородским воротам и теперь прикрывал бегство остальных. Столбы пламениподнимались над местами расположения войск за городской стеной.- Они проиграли сражение, но спасли Таглиос, - произнес Копченый. - Убилиодного из Хозяев Теней. Вряд ли кто теперь отважится напасть на город. Теперьих противникам придется бросить оставшиеся части на Дежагор, чтобы отвоеватьего.Лебедь язвительно усмехнулся:- Извини, что не могу пуститься в пляс. Эти ребята мне нравятся, а то, чтоты собирался использовать их в качестве тарана, - не нравится.Копченый едва сдерживал раздражение.- Они не за Таглиос сражались. Лебедь. Они хотели использовать нас, чтобычерез Страну Теней попасть в Хатавар. И это было бы хуже, чем победа.Лебедь умел прислушаться к голосу разума, если доводы его были очевидны.- И поскольку они не станут лизать вам задницы, даже если и готовызащищать ваши шкуры от Хозяев Теней, ты, надо пол