Ушастая братия в природе: дикие кролики

Опытные кролиководы давно знают, что подчас их зверьки приобретают серовато-бурый окрас и становятся похожими на своего дикого предка. Кто же это? Дикий европейский кролик! О нем и его диких собратьях мы вам расскажем уже сейчас.

Особенности вида

Дикого европейского кролика сегодня можно встретить не только в Европе. Еще в начале нашей эры древние римляне брали с собой в походы зверька, который в изобилии встречался в Северной Африке и на Пиренеях. У него было нежное мясо и способность быстро размножаться. Приживался на новых местах он легко, благо всего-то, что ему было нужно, это сочная трава да мягкая почва, чтобы рыть норы. На видео от Michael Billerbeck – один из таких кроликов.

Позже оказалось, что зверек поддается селекции – так кролики из Европы стали родоначальниками всех современных пород. Это единственный дикий вид, который людям удалось одомашнить. Всего же в природе около 20 видов диких кроликов, которые обитают преимущественно в Америке и Африке.

В Европе, как и прежде, живет только один вид – наш знакомый. Еще в середине ХХ века он уничтожал посевы и молодые сады. Но его популяцию уменьшили до приемлемых размеров. А вот австралийцам приходится с ним бороться по сей день.

В середине ХІХ века переселенцы завезли диких кроликов из Европы в надежде иметь на обед вкусное мясо. Но оказалось, что хищников, которым бы эти зверьки служили пищей, там не было. Что тут началось! Кролики из Европы начали расселяться по континенту, размножаясь в геометрической прогрессии. Когда же привезли им «в подарок» лис, те принялись за менее прыткую еду – сумчатых. Тогда было решено строить с севера на юг… забор – на фото ниже один из его участков.

Это дало частичный эффект. Далее была и «биологическая война» против диких кроликов, и «юридическая» – большие штрафы за их разведение. Пока ушастые не сдаются.

Помимо дикого европейского, весьма многочислен американский кролик жесткошерстный, насчитывающий 13 видов: флоридский, речной и болотный, пигмей, тепоринго, степной и другие. Живут они в лесах и зарослях кустарников . Нор не роют, предпочитая укромные места в ямках или занимая чужие жилища. Более подробно рассмотреть все виды предлагаем в табличке.

Флоридский Ватный хвост славится белым снизу хвостом и капризностью в питании.Речной Речной кролик хорошо плавает. В воде он и прячется от врагов и ищет поживу. Обитает предпочтительно на юге США.Пигмей Кролик-пигмей весит около 400 граммов. В отличие от остальных «американцев», славится мягкой красивой шерстью.Тепоринго Редкий вид, обитающий в Мексике на склонах вулканов.

У кроликов врагов много, и редко какой доживает до естественной смерти. Обычно уже к концу третьего года из помета остается лишь треть.

Для питания им требуются только трава и кустарники. В отличие от зайцев, это коллективное животное, живущее небольшими, из 8-10 особей, колониями. В колонии царит строгая иерархия с «верховным» самцом не ее вершине. Она может занимать от 0,2 до 20 гектаров, вырыв на «своей» территории целый подземный «город» с аварийными выходами. Как правило, далее 100 метров от хода кролик не заходит, предпочитая ночные вылазки за едой.

За год у крольчихи может быть несколько окролов общей численностью до 40 малышей. Рожает она обычно под землей. Новорожденные не имеют меха, слепы и глухи. Мать кормит их молоком несколько раз на день, но уже к концу первого месяца может бросить, готовясь к новому пополнению. Это еще одна причина короткой жизни ушастых.

Хозяйственное значение

Несмотря на вкусное мясо, которым славятся кролики, отношение к ним людей противоречивое. С одной стороны, европейский дикий стал патриархом всех домашних длинноухих. И до сих пор служит предметом изучения с целью выведения новых пород и поддержания их хорошего здоровья.

Дикий кролик продолжает быть для людей объектом охоты. Особенно в Австралии, где его мясо даже стало одной из статей экспорта.

С другой стороны, дикие ушастики – враги посевов и молодых деревьев. А потому ни один фермер не радуется появлению колонии этих зверьков у себя на участке, уничтожая их по возможности как злостных вредителей. Но благодаря фантастической плодовитости сегодня вымирание диким кроликам не грозит. Они продолжают быть частью живого разнообразия нашей планеты.